Обыкновенный, или крошечный амарант (Lagonosticta senegala)

К роду амарантов систематики причисляют семь видов африканских вьюрковых ткачиков, самцы которых окрашены в основном в красный цвет. К этой группе птиц относятся кроме обыкновенного, крошечного, амаранта точечный, темно-красный, розовый, большой точечный, редкий и личиночный амаранты. Любителям чаще всего удается приобрести обыкновенного, или крошечного, сенегальского амаранта. Орнитологи насчитывают девять подвидов обыкновенного амаранта, различающихся некоторыми деталями окраски.

У самца обыкновенного амаранта голова, поясница, надхвостье и вся нижняя сторона тела карминно-красные. Спина и крылья бурые. По бокам груди разбросаны мельчайшие белые точки. Клюв светлый, с розовым оттенком. Самка с такими же мелкими белыми крапинами по бокам груди, но бурая. Между клювом и глазами оперение у нее красноватое. Длина птицы 10 сантиметров.

Площадь обитания этого вида обширна. Она простирается от Сенегала на восток Африки вдоль южной границы Сахары вплоть до Судана и Эфиопии. От границ этих двух стран она расширяется в южном направлении, захватывая Кению, Танзанию, Мозамбик, Замбию и Зимбабве. Амаранты - обитатели сухих саванн с травянистой и кустарниковой растительностью. Особенно охотно держатся они в колючих зарослях акаций, приуроченных к берегам и высыхающим руслам рек. Местами граница их распространения доходит до границ пустыни. Соседства с человеком эти птицы не избегают. Во многих селениях и на окраинах городов можно видеть их прыгающими по двору среди домашних кур или подбирающими оброненные зерна на базаре и возле магазина. Эти птицы настолько доверчивы, что нередко залетают в открытые окна, а иногда даже гнездятся внутри жилых домов. Основной природный корм амарантов - семена разных трав и мелкие насекомые.

Гнездятся амаранты в самых разнообразных местах: в мелком кустарнике низко над землей и в. куртинах трав, в углублениях береговых откосов, в густых живых изгородях, под стропилами крыш и веранд, в травяных стенах хижин и - как мы уже говорили - даже внутри строений. Гнездо у амаранта закрытое сверху, толстостенное, с маленьким боковым входом. Птицы строят его из сухой травы и тонких корешков. Внутри гнездо обильно выстлано шерстью животных и мелкими перьями. Интересно, что одно и то же гнездо нередко используется птицами дважды. В кладке обычно бывает 4 яйца, изредка 6, но одно-два из них часто оказываются неоплодотворенными. Насиживают кладку обе птицы попеременно в течение 11- 12 дней. Нормальный выход птенцов из гнезда происходит на 17-18-й день после вылупления. Потревоженный выводок может покинуть гнездо на два-три дня раньше срока.

Ввоз амарантов в Западную Европу начался в XVIII столетии. Красивые и миролюбивые, они сразу завоевали симпатии любителей и вскоре стали одними из наиболее распространенных комнатных птиц. Амаранты - теплолюбивые птицы. Об этом нужно помнить при содержании их в неволе. Особенно страшна для них холодная ночная сырость, так как они в отличие от многих других теплолюбивых вьюрковых ткачиков не имеют повадки ночевать в укрытии. Еще опаснее холод и сырость для их птенцов. По этой причине в условиях умеренного климата амарантов можно держать в наружных вольерах только в самые теплые летние месяцы (а вернее дни), когда температура воздуха не опускается ниже плюс 18 градусов.

Обыкновенный, или крошечный амарант (Lagonosticta senegala)

Амаранты миролюбивы и хорошо уживаются в общих клетках с другими видами вьюрковых ткачиков. Но приступающую к размножению пару всегда нужно отсаживать. К людям эти птицы привыкают быстро и могут поэтому спокойно гнездиться в сравнительно небольшой клетке, например размером 60х30х30 сантиметров.

Как и у других птиц, готовность амарантов к размножению выражается в необычном беспокойстве самки, то и дело перелетающей с жердочки на жердочку, и в токовании самца. Токующий амарант очень изящно и легко подпрыгивает на одном месте, распушив оперение брюшка и держа в клюве травинку, обязательно за самый кончик. Иногда он танцует не молча, а с пением, издавая приятные и довольно громкие звуки. В эту пору нужно дать птицам обычный гнездовой домик, частично заполненный со дна и по бокам мягким мхом и тонкой сухой травой. Кроме того, такой же мох и траву, а также обязательно шерсть (овечью, козью) рекомендуется разбросать по дну клетки или укрепить пучками около жердочек. В клетку можно положить немного серой ваты и мелких перьев. Из всего этого материала птицы - главным образом самец - сделают в домике гнездо. Как и на воле, насиживают яйца обе птицы поочередно. Обычно они только первую неделю обогревают кладку и птенцов непрерывно, а потом начинают все чаще и чаще оставлять их одних. Насиживание продолжается 12-13 дней. В возрасте 17-18 суток птенцы выходят из гнезда. Они бурые, с черными клювами. Дней через 10-12 молодежь начинает кормиться самостоятельно. В полуторамесячном возрасте кое-где в оперении самцов появляются первые красные перышки.

Ни в коем случае нельзя допускать, чтобы самка делала более двух-трех кладок в год. Если она все же продолжает проявлять стремление к размножению, то ее нужно отделить от самца. Вообще следует иметь в виду, что самки амарантов в неволе живут значительно хуже самцов. Они чаще гибнут от болезней и недостаточно хорошего кормления. Кроме того, у многих самок очень тяжело проходит откладка яиц, что также может быть причиной гибели птицы. Считают, что такие явления связаны в первую очередь с недостатком солнечного облучения.

Кормить амарантов нужно только некрупным просом, по возможности используя наиболее мелкие его сорта, а также могар и чумизу. Летом в клетку к этим птицам надо обязательно ставить букеты наших луговых злаков с наливающимися колосками, а также листья салата огородного и мокрицы. Зимой дают тертую морковь и белокочанную капусту. В качестве животного корма могут быть использованы мотыль, резаные личинки мучного хруща, куколки мелких земляных муравьев, тли, крупные дафнии (последние подаются в мелком сосуде с водой). Некоторые особи едят и вареное куриное яйцо. У крупных личинок хруща амаранты съедают только головки.

Зарубежные любители специально привлекают в вольеры плодовую мушку-дрозофилу и налаживают тут ее разведение для питания гнездящихся птиц, а иногда там, где позволяют климатические условия, просто открывают дверь вольера в сад. Амаранты проявляют такую большую привязанность к гнездовым птенцам, что, вылетев в сад на поиски насекомых и семян, всякий раз возвращаются к гнезду, чтобы накормить птенцов. Но перед выходом молодых из гнезда вольер закрывают, чтобы птицы не увели выводок. Западноевропейские любители так же поступают и с некоторыми другими видами вьюрковых ткачиков, у которых сильно развита привязанность к гнезду с птенцами. Но такой выпуск птиц возможен только в то время, когда в гнезде находятся птенцы, и только в том случае, если в непосредственной близости от вольера имеется привлекательная для птиц растительность: кустарник и много травы, набирающей колос.

Литература: Экзотические птицы в нашем доме, Лукина Е. В., 1986.